Jarosławski rynek, jak i całą siatkę ulic od niego odchodzących, wytyczono w wyniku lokacji miasta, która miała miejsce 7 grudnia 1375 roku. Z czasem Jarosław uzyskał prawo składu. Kupcy musieli więc przejeżdżać przez Jarosław i wystawiać tutaj przez określony czas swoje produkty. Od tego czasu Jarosław zaczął się bogacić a wkrótce jarmarki jarosławskie stały się jednymi z najważniejszych nie tylko w kraju, ale i w tej części Europy.
Na jarosławskim rynku handlowano m.in. solą, pszenicą, skórami, tkaninami, przyprawami, biżuterią, wyrobami metalowymi ale także wołami i końmi. Największe, czterotygodniowe targi odbywały się w sierpniu.
W handlu wykorzystywano również rzekę San. Fakt bycia miastem handlowym miał również pewien wpływ na budownictwo – w jarosławskich kamienicach powstawały kryte dziedzińce – wiaty targowe.