Podział lasu na oddziały leśne oraz jednostki kontrolne numerowane podobnie jak oddziały, wyznaczany przede wszystkim do celów orientacji w terenie, na mapach i opisie taksacyjnym (tak zwana funkcja adresowa, wynikająca z jednoznacznego adresu oddziałów leśnych w nadleśnictwie). Podział powierzchniowy umożliwia ponadto stosowanie odpowiednich kierunków i następstwa cięć (funkcja ładu przestrzennego), a linie podziału powierzchniowego służą celom ochrony przed wiatrami wywalającymi poprzez wytwarzanie wzdłuż nich ścian ochronnych (funkcja ochronna), jak też wykorzystywane są do celów transportu (funkcja komunikacyjna).