Wapiennik służył do pozyskiwania ze skał wapiennych, wydobywanych w Szydłowie, wapna palonego.
Piec rozgrzewano do 900o - 1000o najczęściej drewnem z pobliskich lasów lub torfem. Wkład ładowany był od góry przy pomocy drewnianych konstrukcji.
Wapiennik pracował w trybie ciągłym. Kamień wapienny ulegał w nim rozpadowi zgodnie z reakcją: