Każdy kompleks leśny podzielony jest na oddziały, widocznymi w terenie liniami oddziałowymi, zorientowanymi w kierunku północ - południe i ostępowymi przebiegającymi ze wschodu na zachód. Linie te najczęściej pełnią rolę dróg leśnych. Wielkość oddziałów zależy od ukształtowania terenu i od intensywności gospodarki.
Oddziały mają przeważnie kształt prostokąta i przeciętną wielkość około 25 ha. Krótsze boki są zwykle po północnej i południowej stronie. Każdy oddział ma swój numer. Na skrzyżowaniu linii oddziałowych z ostępowymi stoją słupki oddziałowe. Na słupku maluje się czarnym kolorem na białym tle numer oddziału, w którym słupek jest umieszczony oraz numery oddziałów przylegających. Słupki powinny być ustawione pod kątem 45° w stosunku do linii podziału powierzchniowego, aby swymi licami wskazywały oddziały, których numery są na nich wymalowane.
Podział przestrzenny w szczególności:
- nadaje adres leśny danemu fragmentowi lasu,
- ułatwia orientację w terenie i wykonywanie prac pomiarowych,
- ułatwia ewidencję czynności gospodarczych,
- stwarza dogodniejsze warunki do prowadzenia czynności gospodarczych,
- wzbogaca sieć dróg,
- zwiększa bezpieczeństwo przeciwpożarowe,
- usprawnia walkę z gradacjami szkodników.