Bulwary wiślane wybudowano na odcinku od ujścia rzeki Wilgi do ówczesnych wapienników dębnickich położonych poniżej mostu Kolei Galicyjskiej Karola Ludwika (obecnie: most kolejowy położony pomiędzy mostami: Kotlarskim i Powstańców Śląskich).
Bulwary w swoim zamierzeniu miały być elementem zabezpieczenia przeciwpowodziowego miast Krakowa i Podgórza (do 1915 r. niezależnych organizmów miejskich), a jednocześnie być elementem kanału Dunaj - Odra - Wisła - Dniestr: jednej z najambitniejszych inwestycji monarchii habsburskiej podjętych na początku XX w.